滄浪亭：蘇州現存最古老園林
滄浪亭，為蘇州現存最古老的園林，占地面積1.1公傾。北宋慶歷年間(公元1044年)詩人蘇舜欽遭貶謫流寓來蘇，因感其原址高爽靜僻，野水縈洄，遂以四萬錢購得，始在水旁筑亭，取“滄浪之水清兮，可以濯我纓；淪浪之水濁兮，可以濯我足”之意，名亭曰“滄浪亭”。后園幾經荒廢。清康熙三十五年(公元1696年)重修，改移滄浪亭于土阜之上，并建軒、廊等建筑，臨池造石橋作為入口處，成為今日滄浪亭的布局基礎。
滄浪亭以清幽古樸見長，融園內外景為一體，園外水面寬廣，自西向東，環繞園周之一半后向南流去。水流澄澈，魚戲蓮葉之間，夏日蓮花盛開，一水皆香。水上有曲橋斜渡，橋頭有“滄浪勝跡”坊聳立，坊兩側沿池北岸，種植碧桃垂柳，樹蔭下石凳成排，可供游人休息觀景。滄浪亭的面積約16畝，布局以假山為中心，簡潔幽靜，落落大方。滄浪亭在假山東首最高處，亭為方形，石刻四枋上有仙童、鳥獸及花樹圖案，建筑古樸，亭的結構形式與整個園林氣氛非常協調。在假山與池水之間，隔著一條向內凹曲的復廊。廊壁置花窗多扇，透過漏窗花格，既溝通了內山外水，也使水池、長廊、假山自然地融合為一體。滄浪亭花窗樣式頗多，據說全園有108式，分布在園內各條走廊上。圖案花紋，變化多端，構作精巧，是蘇州園林花窗的典型。園中有景點明道堂、見山樓、清香館。
滄浪亭位于蘇州城南滄浪亭街，是現存蘇州最古的園林。其地初為五代時吳越國廣陵王錢元璙近戚中吳軍節度使孫承祐的池館。北宋慶歷五年（公元1045年），詩人蘇舜欽（子美）流寓吳中，以四萬錢購得園址，傍水構亭名“滄浪”，取《孟子.離婁》和《楚辭》所載孺子歌“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足”之意，作《滄浪亭記》。自號“滄浪翁”。南宋時為抗金名將韓世忠所居，人稱韓園。元延祐年間僧宗敬在其遺址建妙隱庵。明嘉靖三年（公元1524年），蘇州知府胡纘宗于妙隱庵建韓蘄王祠。嘉靖二十五年（公元1546年）僧文瑛復建滄浪亭，歸有光作《滄浪亭記》。清康熙二十三年（公元1684年），江蘇巡撫王新命建蘇公（舜欽）祠。康熙三十四年（公元1695年），江蘇巡撫宋犖尋訪遺跡，復構滄浪亭于山上，并筑觀魚處、自勝軒、步碕廊等，道光年間，增建五百名賢祠，咸豐十年（公元1860年）毀于兵火。同治十二年（公元1873年）重建。
滄浪亭面積約16.5畝，為蘇州大型園林之一，具有宋代造園風格，是寫意山水園的范例。
滄浪亭造園藝術與眾不同，未進園門便見一泓綠水繞于園外，漫步過橋，始得入內。園內以山石為主景，迎面一座土山，隆然高聳。山上幽竹纖纖、古木森森，山頂上便是翼然凌空的滄浪石亭。山下鑿有水池，山水之間以一條曲折的復廊相連，廊中砌有花窗漏閣，穿行廊上，可見山水隱隱迢迢。假山東南部的明道堂是園林的主建筑，與明道堂東西相對的是五百名賢祠。園中最南部的是建在假山洞屋之上的看山樓，看山樓北面是翠玲瓏館，再折而向北到仰止亭，出仰止亭可到御碑亭。
園以清幽古樸見長，富有山林野趣。池水縈回，古亭翼然，軒榭復廊，古樹名木，內外融為一體，在蘇州眾多園林中獨樹一幟。
傳說到過滄浪亭的人都知道，在滄浪亭，流傳著這樣一個傳說。
乾隆皇帝南巡，路過蘇州，住在滄浪亭。有一天，皇帝吃完晚飯，覺得寂寞無聊，便想尋個消遣。他聽說蘇州的說書很有名氣，唱得動聽，說得入情，有聲有色，非常有趣，于是，傳下旨意，要聽說書。
蘇州城內有個說書的名角叫王周士，名氣響徹江浙。蘇州知府親自去請王周士，還特別關照他，在皇上面前，多為他美言幾句。
到了滄浪亭，乾隆皇帝正等得不耐煩，要他馬上開書。王周士不動聲色，慢吞吞地說：“萬歲坐在明燭邊上，難道不知道四周一片漆黑？小人在黑暗里彈唱動作，萬歲如何看見？”
乾隆聽了，雖覺得話里帶刺，但也有幾分道理。只好面帶尷尬，wgkb命左右賜王周士明燭一根，好令他快快開書。王周士手捧三弦，站立在那里，仍舊怕不響。皇上不禁生起氣來，問“何故還不開書？”王周士不卑不亢：“啟稟萬歲，小人說書雖是小道，但只能坐下，立著不能說書！”
乾隆沒聽過蘇州說書，不知道有這樣的規矩。虎起了面孔，粗聲粗氣地說道：“賜座！”內侍馬上去搬座位，心里卻犯嘀咕：皇帝面前一等大官，也不敢坐著說話。眼前這個說書的，居然討到了金凳，心里著實不服氣。
王周士可不顧這些，大模大樣地坐下來。把三弦一拔，“叮叮鐺鐺”的聲音，既像百鳥朝鳳，又像金鼓齊鳴。乾隆聽得是眉開眼笑。
王周士最拿手的是《白蛇傳》。于是就挑了最精彩的一個片斷說起來。說到端午節白娘娘怎樣誤吃雄黃酒，怎樣現出了原形嚇死許仙，真是講得繪聲繪色，活靈活現。乾隆聽得津津有味，點頭晃腦，脫口喊出“好”字。
王周士字正腔圓，越說精神越足，一直說到白娘娘盜仙草，回到蘇州，救活了許仙，方才落回。王周士把三弦一放，講一聲“明日請早”！
這種好書，乾隆哪肯罷休。他連連擺手，“寡人興致正濃，豈能掃興？”內侍上前稟報：“皇上，已是五更天了。”乾隆不得已，吩咐內待，將王周士留宿在滄浪亭。
乾隆皇帝聽書聽得如醉如癡，神魂顛倒，一天也不能斷，成了一個道地的書迷。后來，他要回京，這樣的好書又舍不下，就命王周士隨駕進京，外加賜七品冠戴。
王周士到了紫禁城，住在皇宮里，真所謂平步青云。吃的順口，穿的舒坦，住的寬敞，連走路的地面都是軟乎乎、滑溜溜的。
可是，這么愜意的日子，王周士反而過不慣。他覺得關在皇宮里彈唱，就像一只身陷金絲籠的百靈鳥，唱不出新歌，伸不開翅膀。所以，他找機會借口生病，稟明皇上，又回到了蘇州。這正應了王周士說過的話：“我們唱書，總想把書唱好，該怎樣總是怎樣呀！”
不僅是蘇州的說書，滄浪亭更是以自己的特色吸引了乾隆皇帝。人微言輕宋代園林藝術的代表，滄浪亭以清幽古樸見長。在造園藝術上，不落凡響，別具一格。
